- 단식 8일째 중단 선언…국회서 병원으로
[뉴스턴=고영우 기자] 통일교·공천헌금 의혹에 대한 이른바 ‘쌍특검’ 도입을 촉구하며 단식 농성을 이어오던 국민의힘 장동혁 대표가 단식 8일째인 22일 건강 악화로 병원으로 이송됐다. 장 대표는 이날 오전 국회 로텐더홀에서 입장 발표를 한 뒤 구급차를 타고 병원으로 옮겨졌다.
장 대표는 휠체어에 앉은 채 “의원들과 당원, 국민과 함께한 8일이었다”며 “좀 더 길고 큰 싸움을 위해 오늘 단식을 중단한다”고 밝혔다. 그는 “부패한 정권과 민주당의 폭정을 향한 국민의 탄식은 오늘부터 더 크게 타오를 것”이라며 투쟁을 이어가겠다는 뜻을 분명히 했다.
“진정한 단식은 오늘부터”…정치적 투쟁 지속 강조
장 대표는 앞서 공개한 ‘단식 8일 차 자필 메시지’에서도 민주당을 겨냥해 강도 높은 발언을 쏟아냈다. 그는 “쌍특검 제안마저 거부한다면 심판은 이미 끝났다”며 “국민은 속지 않고, 판결의 순간을 기다리고 있을 뿐”이라고 주장했다.
국민의힘 지도부 역시 장 대표의 단식을 정치적 투쟁의 상징으로 평가했다. 송언석 원내대표는 “장 대표의 목숨을 건 단식 투쟁의 뜻을 이어받아 쌍특검 관철을 위한 강력한 대응에 나서겠다”고 밝혔다.
박근혜 전 대통령 방문…“오늘부로 멈추라”
이날 단식 중단에는 박근혜 전 대통령의 방문도 결정적 계기로 작용했다. 박 전 대통령은 국회 로텐더홀을 찾아 장 대표에게 “오늘부로 단식을 멈추라”고 요청했고, 장 대표는 “그렇게 하겠다”며 이를 받아들였다.
박 전 대통령이 국회 본청을 찾은 것은 2016년 탄핵 이후 처음으로, 정치권 안팎에서는 상징성이 크다는 평가가 나왔다. 박 전 대통령은 “아무 반응 없는 정치 상황 속에서도 대표의 단식은 결코 헛되지 않았다”며 건강 회복을 당부했다.
단식은 멈췄지만…정국 긴장감은 지속
장 대표의 단식은 중단됐지만, 쌍특검을 둘러싼 여야 대치는 당분간 이어질 전망이다. 국민의힘은 이번 단식을 계기로 특검 도입을 압박하는 정치적 공세를 강화하겠다는 입장이다.
정치권에서는 장 대표의 병원 이송과 박 전 대통령의 공개 방문이 맞물리며 정국 긴장감이 한층 높아졌다는 분석도 나온다.
